10月台湾撮影記６　－アケボノアゲハ－

台湾特産のアケボノアゲハは、台湾中部の1000m～3000mの高地帯だけに生息するアゲハチョウです。
外国の美しい蝶に関心のある人にとっては、かの国を代表する美麗種として標本や写真などでおなじみです。
世界中の華麗さを誇る蝶たちと比肩する美蝶である事は十分承知していたつもりでしたが、その本当の美しさは台湾の自然の中で実際に生きて飛んでいる実物を見てみないと分からない、ということをつくづく実感させられました。

まず、そのサイズの大きさに驚かされます。
チョウのサイズというのは、標本でみる大きさと、羽ばたいて動いているものを見る実感的な大きさではかなり違いがあったりするのですが、この蝶の場合も例外ではありません。
全体的にはナガサキアゲハとほぼ同等ぐらいですが、アケボノアゲハの♀では、とりわけ翅の幅が広く丸みがあって、翅全体の面積がデカく感じられます。
と同時に、自然界ではおよそ不自然とさえ思われるようなショッキング・ピンクが後翅裏面を鮮やかに彩っています。
そんなド派手で、巨大な蝶が、2500ｍを越す台湾高地の気が遠くなるほどの絶景を背景に、それこそわんさかと群れを成して乱れ飛ぶさまを目の当たりにすると、まるで現実を離れて、夢でも見ている気分になってきます。

日本ではもう蝶の姿も寂しくなる10月だというのに、蝶を尋ねる旅の愉悦と幸福を骨の髄まで満喫することができました。